Ondanks de verschillen in tijdsbesteding doorlopen de verschillende types van SEIA dezelfde 5 stappen in een iteratief proces. Deze zijn in de uiteindelijke uitvoering van een SEIA niet steeds afzonderlijke op elkaar volgende stappen. Afhankelijk van de grootte en verwachte impact van een project kunnen meerdere fasen ook simultaan worden uitgevoerd. Zo kan het bijvoorbeeld zijn dat bij een klein project in het startoverleg van het projectteam naast de scoping ook een stakeholderanalyse wordt uitgevoerd en de relevantie van de impacts wordt ingeschat. De handleiding bevat verschillende pathways die afhankelijk van de aard van het project de essentiële stappen weergeven en hoe deze te combineren. Hieronder vatten we de stappen samen.